Nachruf von Kathie Singer zum Tod von Arthur Firstenberg
(28. Mai 1950 – 25. Februar 2025)

Fast 50 Jahre lang lebte Arthur Firstenberg im Bewusstsein der Gefahren der Technologie. Möge er in Frieden ruhen.Arthur Firstenberg, Autor, Umweltschützer und Aktivist, starb nach Monaten einer nicht diagnostizierten Krankheit in seinem Haus, umgeben von Familie und Freunden.

Arthur wurde in Brooklyn, New York, als Kind von Holocaust-Überlebenden geboren. Seine Kindheitssommer im Norden des Bundesstaates New York, am Grand Canyon, im Yosemite-Nationalpark und auf einer Insel in der Nähe von Neufundland prägten seine Liebe zur Natur. An der Cornell University widmete er die Hälfte seiner Zeit dem Wandern, Kanufahren und Klettern – und die andere Hälfte der Physik, Mathematik, alten Zivilisationen und Fremdsprachen. Nach seinem Abschluss 1971 lebte er bei Kleinbauern in Norwegen und unter den traditionellen Maya Guatemalas.

Von 1978 bis 1982 studierte Arthur Medizin an der University of California in Irvine. Er verließ die Fakultät vorzeitig, nachdem er nach über 40 Röntgenaufnahmen an den Zähnen an Mikrowellenkrankheit erkrankt war. Er wurde Vegetarier und praktizierte Feldenkrais.

1986 nahm Arthur am Großen Friedensmarsch für globale nukleare Abrüstung teil. Während seiner Wanderung durch die USA wurde er Zeuge der Zerstörung der Erde und ihrer Lebewesen durch die moderne Gesellschaft. Auf der Suche nach einem einfachen Leben reiste er 1989 in den Norden Kanadas, fand aber auch dort herzzerreißende Zerstörung vor.

Um den Ausbau des Mobilfunks zu beschleunigen, verabschiedete der Kongress 1996 den Telekommunikationsgesetz. Dessen Abschnitt 704 verbietet es Kommunen, Genehmigungen für die Installation von Mobilfunkantennen aufgrund ihrer Umweltauswirkungen zu verweigern. Arthur gründete die Cellular Phone Task Force und begann, eine Informationsstelle über die schädlichen Auswirkungen drahtloser Technologien sowie ein globales Unterstützungsnetzwerk für Menschen mit Behinderungen durch elektromagnetische Felder einzurichten. Er begann, die Genehmigungsanträge zu verfolgen, die Unternehmen bei Kommunen für die Installation von Mobilfunkantennen, intelligenten Zählern und anderen strahlungsemittierenden Technologien stellten – und rief andere dazu auf, derartige Bemühungen zu stoppen.

1997 schloss sich die Cellular Phone Task Force mit anderen Gruppen zusammen, um die Grenzwerte der Federal Communications Commission für die Belastung durch Hochfrequenzstrahlung anzufechten. Sie stützte sich dabei auf die Rechte der Bundesstaaten, der Natur und behinderter Menschen. Ihre Bemühungen blieben erfolglos.

Im Jahr 2002 erkannte das US Access Board an, dass elektromagnetische Empfindlichkeiten gemäß dem Americans with Disabilities Act (ADA) von 1990 als Behinderungen gelten können. 

Arthur zog 2005 nach Santa Fe, New Mexico. Vor einem voll besetzten Publikum im Women's Club stellte er sich vor und nannte einige der Folgen elektromagnetischer Strahlung: Übelkeit, Nasenbluten, Durchfall, Kopfschmerzen, Schlaflosigkeit, Müdigkeit, unregelmäßiger Haarausfall und Nervenschmerzen. Viele Menschen waren zu Tränen gerührt, als sie die Auswirkungen drahtloser Technologien auf ihre Familien, Haustiere und sich selbst erkannten.

Jedes Mal, wenn ein Unternehmen einen neuen Mobilfunkmast vorschlug, die Stadt die Installation von neuem WLAN vorschlug oder ein Versorgungsunternehmen die Einführung intelligenter Zähler vorschlug, benachrichtigte Arthur seine Mailingliste und forderte die Menschen auf, an öffentlichen Anhörungen teilzunehmen und ihre Meinung zu äußern. Die Sitzungssäle des Stadtrats waren oft überfüllt.

Arthur wurde bekannt für seine Intoleranz gegenüber drahtlosen Geräten, seine leidenschaftlichen öffentlichen Kommentare, seine mangelnde Kompromissbereitschaft in Bezug auf ökologische oder öffentliche Gesundheit und die Klage gegen einen Nachbarn, dessen WLAN ihn störte. Die New York Times und andere Medien machten sich wiederholt über Arthur wegen dieser Klage lustig. Die Aufmerksamkeit ließ ihn jedoch nicht aus der Ruhe bringen.

Im Jahr 2021 reichte er über die Santa Fe Alliance for Public Health and Safety eine Petition beim Obersten Gerichtshof der USA ein, um zu klären, ob 1) Abschnitt 704 des Telekommunikationsgesetzes gegen das Recht auf Zugang zu Gerichten gemäß dem Ersten Verfassungszusatz verstößt und 2) ob „Umweltauswirkungen“ auch „Gesundheitsauswirkungen“ umfassen. Viele Organisationen schlossen sich dieser Klage an, doch der Oberste Gerichtshof lehnte eine Anhörung ab.

Arthur verfolgte die Daten, an denen er neue oder verstärkte Symptome erlebte – und stellte fest, dass diese mit den Daten korrelierten, an denen Satelliten, 5G und andere Technologien eingeschaltet wurden. In „Der unsichtbare Regenbogen“ korrelierte er den Anstieg der Elektrifizierung mit der Zunahme bisher unbekannter Krankheiten wie Krebs, Herzkrankheiten, Diabetes und Alzheimer. Er berücksichtigte die Strahlung von schnurlosen Telefonen, Mobilfunkantennen, Mobiltelefonen, Laptops, Leuchtstofflampen, Satelliten, intelligenten Stromzählern, neuere Autos und andere Sendeanlagen ein Verstoß gegen die Natur.

Arthur fuhr jahrelang mit dem Fahrrad durch Santa Fe. Er besaß weder einen Fernseher noch ein Handy. Er träumte davon, dass die Menschen höflich auf die Bitte ihrer Nachbarn eingehen, ihre Mobilgeräte auszuschalten und das WLAN zu deaktivieren. Da Computer von Geburt an die Umwelt und die öffentliche Gesundheit schädigen, träumte er von einer Gesellschaft mit gemeinsam genutzten – nicht individuell besessenen – Computern. Er rief die Menschen häufig dazu auf, auf die Nutzung mobiler Geräte zu verzichten.

Als Mitglied von Once A Forest lehnte er Waldbewirtschaftungsmaßnahmen wie Ausdünnung und gezielte Brände ab.

Arthur war sich der Folgen der uns zur Verfügung stehenden elektrischen Energie bewusst. „Das Einzige, was wir wirklich für die Erde tun können, ist, sie nicht mehr zu zerstören“, schrieb er. „Dann wird sie sich selbst versorgen. Anstatt zu versuchen, den ganzen Planeten zu reparieren, sollten wir uns lieber um unser eigenes, einfaches Leben kümmern.“

Zu Firstenbergs Büchern gehören „Der unsichtbare Regenbogen: Eine Geschichte von Elektrizität und Leben“ (Chelsea Green, 2020, über 100.000 verkaufte Exemplare); „Microwaving Our Planet: Die Umweltauswirkungen der Wireless-Revolution“ (1997); und zuletzt „Die Erde und ich“ (Skyhorse, 2025).

Arthur Firstenberg hinterlässt einen Neffen und zahlreiche Menschen, die sich für den Respekt vor der Natur und die Verringerung der Schäden durch elektronische Technologien für Ökosysteme und die öffentliche Gesundheit einsetzen.

Eine Gedenkfeier per Zoom wird zu einem späteren Zeitpunkt geplant.